正月戦での活躍も期待される地元・前田将太が、今月2度目の出場で注目を集める。「スポーツニッポン杯」はデビュー初優勝を決めた記念すべき大会で、17年10月戦での優勝も同大会で不思議と縁がある。今年はG1以上のタイトル奪取が最大目標。それを実現させるためにも、縁起のいい大会を足掛かりにする。同じ地元勢では、前回ルーキーシリーズを制した中田達也が、当地連覇へと意気込む。益田啓司と大野芳顕は、ともに伸び足を生かした攻撃的なレースでシリーズを盛り上げる。新勝率7点台と好調な山本修一が、地元勢にとって脅威に。同じ岡山支部の立間充宏も、半年でA1級返り咲きと勢いがある。2期連続でA1級の森永隆（山口）も、安定感が増して楽しみ。対照的に、山下和彦はまさかのA2級降級となったが、士気を下げることなく今期は各地で攻撃的な走りを披露。前回G1では大外から白星を挙げており、今回も枠不問の活躍に期待する。